Omnipresente en toda bodega y uno de los utensilios más representativos del mundo del vino, la prensa es un elemento indispensable para cualquier vinatero que se precie de serlo. Se trata de una máquina que permite extraer el mosto de las uvas y que se emplea en la tercera fase del proceso de elaboración del vino, tras la vendimia y el estrujado: el prensado, una fase bastante delicada, ya que el más mínimo error puede ser decisivo en la calidad final del vino. Durante el prensado es imprescindible aplicar la presión correcta para evitar romper las semillas y desmenuzar los hollejos, lo que puede aportar excesivos taninos al vino, aunque al final es cada bodeguero el que decide cuánta presión debe ejercer la máquina, dependiendo de los tipos de vinos que quiera elaborar. Es, además, un proceso que requiere paciencia, ya que una presión excesiva puede obstruir las vías de drenaje del mosto. En este post te explicamos qué es una prensa de vino y cómo funciona.

Origen e historia de la prensa de vino

Para conocer el origen del prensado de vino nos tenemos que remontar a los mismos orígenes de la producción de esta bebida. Y es que los sistemas de prensado más antiguos no pueden ser otros que los pies y manos de los primeros hombres y mujeres que trituraron y exprimieron uvas para sacarle el mosto. Aun así, se han encontrado restos de prensas de vino de hasta 2600 años de antigüedad, lo que quiere decir que empezaron a emplearse desde muy temprano. Y, aunque son muchos y diferentes los tipos de prensas que han utilizado los vinicultores a lo largo de la historia, su funcionalidad es prácticamente la misma. Todas emplean una presión controlada para liberar el zumo de la fruta (normalmente de las uvas, aunque también se han empleado para extraer el líquido de la oliva, la manzana y hasta de la cera). Y es que, aunque la tecnología, como en todo, ha tenido una gran influencia en la fabricación de prensas para hacer vino, el principio mecánico por el que se rigen se descubrió hace mucho: ejercer presión de forma uniforme sobre un fruto para extraer su contenido.

¿Cómo funciona una prensa de vino?

Ya hemos visto que la prensa de vino es una máquina que permite exprimir o prensar las uvas para conseguir separar las partes sólidas del zumo de la uva, pero ¿cómo funciona?

El funcionamiento de la prensa de vino se basa en el principio de Pascal que dice que la presión ejercida sobre cualquier punto de un líquido se distribuye con igual magnitud en todas las direcciones y en cada parte del líquido. Por lo tanto, si colocamos uvas en un receptáculo permeable y ejercemos presión, se puede separar el mosto de las partes sólidas.

Su mecanismo es bastante sencillo y muy parecido en casi todas. Tienen una base y una estructura cilíndrica que la rodea, y que constituye el recipiente donde se hará el prensado, llamado jaula. Cuentan también con una tapa superior y un eje central (husillo) que, al terminar en un trinquete o tuerca, permite que el gran tornillo gire, haciendo que la tapa descienda y prense la uva. A medida que la prensa trabaja, el líquido extraído sale por una abertura que se encuentra en su base.

Tipos de prensas de vino

Actualmente, existe una infinita variedad de prensas según la cantidad y el tipo de vino que se va a elaborar. Las especificaciones técnicas varían dependiendo de si la producción va a ser de tinto, blanco, rosado o espumoso, así como también de la cantidad de uva que vamos a prensar a diario.

Podemos clasificar las prensas en abiertas, (cuya jaula permite obtener mostos limpios con menos presión) y cerradas (que impiden la oxigenación excesiva del vino). Asimismo, también podemos dividirlas en continuas (mecánicas, hidráulicas y de bandas) y discontinuas. Estas últimas pueden ser verticales u horizontales. Las verticales funcionan con membranas, tornillos o pistones, son las más antiguas y las más usadas en pequeñas bodegas. Al ejercer una presión más suave, producen vinos de gran calidad. Las horizontales funcionan con pistones o con husillo. Son más utilizadas en bodegas más grandes, ya que su producción es mayor y la disposición horizontal de su jaula las hace más prácticas y cómodas de manejar.

En nuestra bodega Faustino Rivera Ulecia sabemos muchos de prensas y de su utilidad en el proceso de elaboración del vino, pues llevamos desde el año 1899 haciendo vinos. Si quieres conocernos más, sólo tienes que descorchar una de nuestras botellas que son: siempre, un gusto.